Maria Zinfert

Kracauer. Fotoarchiv / Kracauer. Photographic Archive

diaphanes 2014 

 

Behind the rigorous reflections of Siegfried Kracauer, the German film theorist and philosopher, was a dedication to amateur photography. […] The result (holiday snaps, citiyscapes, night work) has been compiled into an arrestingly intimate journal […]

The Daily Telegraph

In his writing about photography, Kracauer […], was less concerned with the intention of the photographer than with the logic of the medium—a radical view that prized the unforeseen correspondences and inadvertent revelations that may be found in dated news photos or old family portraits, photographs where initial associations fade and vanish so that the image “necessarily disintegrates into its particulars.” Part of the pleasure of this new book is finding these very sorts of revelations in the Kracauers’ generally artless photos. 

J. Hoberman, in: The New York Review of Books

 

The book presents hitherto largely unknown material from the estate of the German-American theorist of film and photography Siegfried Kracauer (1889 Frankfurt am Main – 1966 New York) and his wife and assistant Elisabeth, known as Lili (né Anna Elisabeth Ehrenreich, 1893 Strasbourg – 1971 New York). The single and group portraits, still lifes, street scenes and landscapes collected in this book all come from the estate of Siegried Kracauer. Published here for the first time, they are an extensive and representative selection from the enlargements, contact sheets and rolls of film originally archived by Lili Kracauer. With photographs from the late nineteenth century to the 1960s, this book documents the life of two people closely connected for over four decades and their joint photographic archive. The primary focus is not biographical, however, but on the photographs as such—and the shared photographic archive.

 

Die Publikation erschließt bisher unveröffentlichte fotografische und ergänzende Materialien aus dem Nachlass von Siegfried Kracauer (1889 Frankfurt am Main – 1966 New York). Das sind ausgewählte Porträts des Autors und auch seiner Ehefrau Lili (geb. Anna Elisabeth Ehrenreich, 1893 Strasbourg – 1971 New York), und neben diversen in den 1950er und -60er Jahren in Europa und den USA fotografierte Stadt- und Landschaftsansichten eine Auswahl an Aufnahmen aus dem Paris der 1930er Jahre. Die schwarzweißen Fotografien können zunächst als Zeugnisse des durch Flucht und Exil geprägten Lebensweges von Lili und Siegfried Kracauer betrachtet werden: Nach ihrer Heirat im März 1930 übersiedelten die beiden von Frankfurt am Main nach Berlin, flohen von dort unmittelbar nach dem Reichstagsbrand 1933 nach Paris und konnten sich schließlich 1941 nach New York retten.